莱特湾海战是太平洋战争中最后一次大海战，也是历史上最大的一次海战。这场海战消灭了日本的海军力量，除了陆上基地的飞机外，日本海军几乎已不存在了，美军取得了绝对的制海权。小泽在战后受审时说：“在这一战之后，日本的海面兵力就变成了绝对性的辅助部队，除了某些特种性质的船只以外，对于海面军舰已经是再无用场可派了。”

莱特湾海战，涉及130万平方公里的海域，是二战史上最为壮观，美日双方投入海上作战规模最大的一次。是美英盟军必攻，日军必守的要点。盟军意想夺取莱特湾做跳板，由南至北，直接攻击日本本土。莱特湾一旦失守，日本在东南亚的战争资源区丢失，通往海外的路线被切断，日本等于坐以待毙。为了阻挡盟军，日本筹划了“捷号”作战方案，分“捷1号”“捷2号”“捷3号”“捷4号”四个作战计划，分别保卫菲律宾、台湾、琉球群岛、日本本土。日本绞尽脑汁，招招出奇，拿航母做诱饵，出动神风特攻队，最终也没有逃脱水上兵力彻底覆没的命运。