体操是一种徒手或借助器械进行各种身体操练的体育项目。“体操：源于古希腊语，其意大利语为“裸体技艺”，因为他们当时都是赤身裸体进行操练的，后被欧美国家采用。我国则称为“体操”。它的含义和内容随着时代的变迁而有所不同。现代体操起源于18、19世纪。当时欧洲先后出现德国、瑞典、丹麦等体操流派，它们不仅推动了体操运动的进一步发展，也为现代体操的形成奠定了基础。1952年赫尔辛基奥运会把体操列为正式比赛项目。目前，国际上的大型体操比赛有世界杯赛、世界锦标赛和奥林匹克运动会体操赛。国际和国内的大型体操比赛一般包括三种相互区别又相互联系的比赛，即团体赛、个人全能赛和单项赛。

重大赛事：

4年一次的奥运会体操比赛；

两年一次(单年)的世界锦标赛；

1年一次的世界杯赛；

两年一次的世界艺术体操锦标赛；

各大洲的锦标赛、体操节(各年龄组运动员的示范表演)。